Homélie du IIIe dimanche de Pâques 30 avril 2017 (L'église Saint-Clément de Metz)

« Reste avec nous, car le soir approche et déjà le jour baisse ». C’est toujours avec une affectueuse émotion que je relis ce passage de l’Évangile selon saint Luc, puisqu’il me fait penser spontanément à « Mane nobiscum Domine », la dernière Lettre Apostolique du Pape saint Jean-Paul II, avec laquelle il a inauguré en octobre 2004 l’année de l’Eucharistie. Dans ce très beau texte, le Pape rapporte l’expérience pascale des disciples d’Emmaüs à la présence réelle du Christ ressuscité dans le Sacrement de l’autel : « Entre les ombres du jour déclinant et l'obscurité qui envahissait leur esprit, écrit-il, ce Voyageur (inconnu) était un rayon de lumière qui ravivait en eux l'espérance et qui ouvrait leurs cœurs au désir de la pleine lumière. « Reste avec nous », supplièrent-ils. Et il accepta. D'ici peu, le visage de Jésus aurait disparu, mais le Maître « demeurerait » sous le voile du « pain rompu », devant lequel leurs yeux s'étaient ouverts ».

En réponse à la demande des deux disciples : « Reste avec nous », le Seigneur reposa les gestes du Jeudi saint – les gestes de l’institution eucharistique. Le Message du Christ semble clair : oui, je reste avec vous, et je serai « avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde » (Mt 28,20), mais désormais c’est dans le sacrement de l’Eucharistie que je suis présent parmi vous, par la fraction du Pain.

Cependant, le message du Christ ne se limite pas au réalisme eucharistique : le Ressuscité demeure présent dans l’Eucharistie, non pas comme un objet figé de l’adoration liturgique, mais comme « la source d’eau vive », la source même de la vie de l’Église : Ecclesia de Eucharistia – l’Église vit de l’Eucharistie. En tant que baptisés, membres de l’Église visible et active du Christ ressuscité, nous venons tous nous abreuver à cette source, et en ce faisant, nous faisons « corps », et le corps vivant, sacré et véritable du Christ ressuscité s’actualise par notre participation à l’Eucharistie ; et en cela, se trouve le sens profond et authentique de la sainte Communion.

Vivre l’Eucharistie, c’est vivre la Communion, c’est vivre l’Église en tant que Corps véritable du Christ ressuscité. En s’appuyant sur l’œuvre du Cardinal Henri de Lubac, William Cavanaugh, un théologien américain toujours très actif que notre ami Martin Steffens cite abondamment, a écrit ceci : « L’Eucharistie et l’Église, toutes deux comprises par le terme Communio, sont ensemble l’actualisation contemporaine du corps historique, l’unique événement historique de Jésus. Les chrétiens sont le Corps réel du Christ et l’Eucharistie le lieu où l’Église parvient mystiquement à l’être ».

En effet, depuis l’âge apostolique jusqu’à l’apparition du culte eucharistique au Moyen Âge, plusieurs siècles durant, l’expression « corpus verum » désignait la communauté chrétienne, c’est-à-dire l’Église du Christ vivant. Lorsque l’Eucharistie – plus exactement, l’hostie consacrée – devenue l’objet du culte suprême du peuple chrétien, l’on commençait à attribuer à l’Église le titre du « corpus mysticum », le Corps mystique du Christ. Et William Cavanaugh invite les chrétiens d’aujourd’hui à revenir à la signification d’origine du « corpus verum » : l’Église est le Corps réel du Christ vivant par la célébration de l’Eucharistie. En effet, en célébrant le Mémorial de l’unique sacrifice de la Croix – en anglais : remember – le chrétien « remembre » le Corps du Christ vivant par l’offrande de lui-même dans son acte de communion.

Mais l’appel de Cavanaugh va bien au-delà de la célébration eucharistique : partout dans la société, là où le chrétien est présent, le Christ ressuscité est présent corporellement par celui qui communie à son corps eucharistique. Dès lors, la présence du chrétien dans la société ne serait jamais neutre ou personnelle, il serait toujours en communion avec le Christ et avec les autres membres de ce même corps – avec tous ceux qui communient au même Pain. Un chrétien n’est chrétien qu’en tant que membre du Corps unique, membre d’une communauté qui porte le nom de l’Église.

La pensée de Cavanaugh nous invite à réfléchir : nous vivons dans une société très méfiante, voire hostile envers tous ceux qui ressemblent au communautarisme, cette pensée peut même interprétée comme une menace au certain principe de notre société. Cependant, en étant discrets, nous sommes de moins en moins représentés, nous sommes en train de disparaître sur bien des scènes de la société. On s’étonne d’entendre les chrétiens prononcer sur tel ou tel sujet, et très souvent, on nous ignore.

Et enfin, qu’est-ce que le Christ attend de nous ? Nous demandons : Reste avec nous Seigneur, puisque le jour décline, puisque le temps devient hostile, puisque nous sommes isolés, marginalisés… mais sommes-nous toujours avec le Seigneur, sommes-nous avec Lui toujours et partout ? sommes-nous toujours en Communion avec Lui et avec nos frères, les membres du même Corps sacré ? Ou bien pour nous, la Communion n’est que ce petit moment de recueillement à chaque Messe, une fois par semaine ? 

Faire corps, être membres d’un même corps, vivre la Communion, si cela n’est pas une réalité concrète, visible et radicale, il ne donnera que du vent.

Réfléchissons mes amis, réfléchissons, discernons, et agissons.

Homélie prononcée au Collège-Lycée Saint-Pierre-Chanel pour la fête patronale (28 avril 2017)

Si aujourd’hui, comme chaque année, nous nous sommes réunis religieusement dans ce lieu de culte, c’est pour célébrer la mémoire d’une figure, une figure certes lointaine, mais à laquelle nous nous sentons encore attachés et nous savons qu’elle dit quelque chose de ce que nous sommes.

Les pères maristes, en fondant cet établissement ont choisi saint Pierre Chanel comme patron-protecteur. Vous qui êtes héritiers de cette belle œuvre éducative, vous savez sans doute que ce patronage est au cœur de cet héritage qui vous est transmis. Le temps passe, des générations se succèdent, et cet établissement a beaucoup grandi dans bien des égards et son visage change tout comme le paysage qui l’entoure. Cependant, le nom de saint Pierre Chanel y est toujours inscrit, et ce patronage nous rappelle qu’il y a une dimension immatérielle de cette œuvre qui déborde ces murs et nous lie à une réalité invisible, que nous pouvons nommer « l’esprit ».

L’œuvre que vous avez héritée est chargée d’un esprit. Mais d’abord qu’est-ce que « l’esprit » ? « L’esprit est, le définit ainsi notre ami Paul Valéry, une puissance de prêter à une circonstance actuelle les ressources du passé et les énergies du devenir ».  Nous pouvons dire que l’esprit est cette force qui nous permet de vivre positivement le temps présent ; mais cette force nous ne pouvons l’avoir qu’à condition que nous demeurions liés au passé comme nous devons nous ouvrir à l’avenir.

Cependant, plus ou moins orientés par l’air du temps, nous ne sommes pas toujours bien à l’aise avec ceux qui sont du passé. Nous préférons parfois, voire souvent la rupture à la continuité, car nous nous méfions de tout ce que nous n’avons pas choisi par nous-mêmes ; nous nous croyons plus libres lorsque nous sommes détachés de toutes déterminations ; nous sommes séduits par tous ceux qui sont éventuellement possibles, et nous ignorons inconsciemment tous ceux qui ne cherchent pas à nous séduire.

Mais l’esprit véritable ne chercherait jamais à séduire, puisqu’il n’a pas d’apparence, il est à découvrir ; et c’est nous qui devons le chercher.

Et alors, qu’est-ce que l’esprit de cette fondation des pères maristes dont vous êtes héritiers ? Il est l’histoire d’un homme, l’histoire d’une vie, encore jeune mais généreusement offerte, sacrifiée à cause d’une foi, à cause d’un amour passionné, total et inconditionnel pour l’absolu.

Pour nous qui vivons dans un monde où tout se vaut, tout est relatif et discutable, tout est personnel et conditionnel, une telle histoire peut nous paraître troublante. Aujourd’hui, y-t-il encore quelque chose pour lequel nous voudrions donner jusqu’à notre propre vie ? Y-a-t-il encore quelque chose qui est digne d’une telle foi sans réserve ? Y-a-t-il encore quelque chose que nous puissions considérer comme absolu ? Nous pouvons nous interroger ainsi indéfiniment, mais nous ne pouvons cependant pas ignorer ou nier la saisissante beauté et l’incomparable noblesse dégagée par un tel sacrifice, une telle générosité.

Nous ne sommes que ce que nous faisons de nous-mêmes, et c’est en se donnant qu’une vie se réalise et s’accomplisse.

Mes amis, vous êtes héritiers de cet esprit, l’esprit de saint Pierre Chanel, l’esprit d’un messager, d’un martyr, l’esprit du don de soi, l’esprit qui exige une foi dans l’absolu ; et vous êtes appelés à transmettre cet héritage à la jeune génération qui vous est confiée.

Mais avant ce, il faudrait peut-être le faire vôtre.

Matin de Pâques - Lecture d'un poème d'Edith Stein

Matin de Pâques

« Obscure est la nuit du tombeau,

et pourtant l’éclat des plaies sacrées

traverse l’épaisseur de la pierre,

la soulève et la met de côté comme une plume ;

de l’obscurité du tombeau se lève

le corps ressuscité du Fils de l’Homme,

éblouissant de lumière, rayonnant de clarté. »

Ainsi commence le poème de sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix (Édith Stein), composé en 1924, deux ans après son baptême, intitulé « Matin de Pâques ». Elle semble vouloir combler, par son imagination lyrique, une scène qui échappe aux plumes des évangélistes : la scène de la résurrection. Le Ressuscité se lève, aussi splendide que lorsqu’il était sur le mont Thabor, transfiguré devant ses disciples, et par cet éclat dégagé des marques de la Croix, il déplace la gigantesque pierre qui séparait le monde des morts du monde des vivants. La mort est vaincue, le Vainqueur sort de son tombeau. Et la jeune convertie poursuit sa vision rêveuse :

« Le Sauveur s’avance en silence

de la terre qui s’éveille à peine.

Sous ses pas divins

s’épanouissent des fleurs lumineuses que nul n’a jamais vues –

et partout où son vêtement effleure le sol,

la terre se met à briller d’un éclat d’émeraude. »

Étonnante cette discrétion du Vainqueur inouï, qui, sous ce silence délicat de l’aurore printanière, a changé le cours de notre histoire, sans que personne ne soit réveillée par son éclatant relèvement. Il s’avance. Il semble préférer prolonger la solitude qu’il a endurée sur le chemin de douleur. Mais il n’y a plus de cris, de hurlements, de railleries, de coups… Chacun de ses pas secrets opère un généreux apaisement qui prodigue autour de lui, grâce et bénédiction.

« La bénédiction coule de ses mains sur les champs et les prés

elle jaillit abondante et limpide –

et dans la rosée matinale de la plénitude de grâce

la nature rayonne de joie et ovationne le Ressuscité

pendant qu’il s’avance en silence (...) »  

Mais, vers où se dirigent ses pas ? Que cherche-t-il ? Où est-il aujourd’hui ? Est-il encore sur son chemin ? Oui, il est encore en chemin, il marche sur notre chemin, discrètement à notre côté, en quête de rencontre. Enfant, il dormait dans une mangeoire ; ayant grandi, il n’avait pas une pierre pour reposer sa tête (Mt 8, 20) ; aujourd’hui, il cherche toujours une demeure, il cherche sa demeure en nous. Un jour, sur l’île Patmos, il dira à son disciple bien aimé : « Voici que je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui ; je prendrai mon repas avec lui, et lui avec moi » (Ap 3,20). 

Oui, il est à notre porte, la porte de notre cœur. « Seigneur, quel est votre repos, si ce n’est dans mon cœur ? » (Paul Claudel)